近年来，西洋参在补品中备受青睐，且成品繁多，如洋参冲剂、洋参丸、西洋参蜂皇浆等。它是一味药，而不是保健品。可是一些广告将其宣染为神物，如服后能增进智慧、活跃思维、振奋精神等等，甚至扬言“服用了西洋参，能促使贸易谈判成功”，真是匪夷所思，纯属误导。不少人也以为西洋参老少皆宜，四季可服，“百无禁忌”。其实，药无百灵之方，补品也无万应之韧。西洋参适应范围虽然广一些，但也不是人人皆宜，毫无禁忌的。

     中医认为西洋参性寒，味甘微苦，入肺、脾经，具有补气养阴、清火除烦、养胃生津之效。通常用于肺虚久咳、口咽干燥、心烦失眠、四肢倦怠、失血气短等症。妇科疾病中出血过多，如功能性子宫出血、产后出血、子宫肌瘤，而造成阴虚内热者；绝经期因生理原因出现轰热口渴、心烦失眠、易动肝火等，而引起阴虚内热者；宫颈癌、宫体癌、卵巢癌经过手术治疗，又作放疗或化疗后，导致阴虚内热、津伤口渴、尿赤便血者，均可用西洋参治疗，每日3-9克。也可用洋参丸治疗，每日4粒，若兼有气阴两伤者，可与人参同用，则效果更佳。冠心病患者若有气阴两虚、心慌气短、神倦咽干，可每日含服西洋参3克，久用有良效。患窦房结综合征有眩晕、乏力、口干者，每日取3克西洋参口嚼含服，每日3-4次，可明显改善症状。

     西洋参在治病健身方面虽有独到之处，但它也有禁忌证。中医认为凡阳气不足、胃有寒湿者忌服。例如面色苍白、脸浮肢肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀、大便溏薄、舌苔白腻等，以及男子阳痿、早泄、滑精；女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多如水者，均忌用西洋参。小儿发育迟缓、消化不良者，不宜服用西洋参。感冒咳嗽或急性感染有湿热者，也不宜服用西洋参。

    西洋参与其他药物一样有不良反应。如有的人服用西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛、腹泻；也有的人会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。

    尽管如此，不少人依然认为西洋参的疗效比人参好，其实这是一种误解。虽然两种是同属植物，又均有补气作用，但药性方面有寒、温之别。而且西洋参的药力不及人参，如对休克或低血压等治疗，仍以人参为佳。

    以往我国西洋参主要靠进口，如今已引种成功，称为种参，其质量可与进口品媲美。挑选时，以手感重、长度为3-4.5厘米，直径为0.6-1.2厘米，心有菊花横纹者为上乘。购买时应到健康参药这类大药店选购，以防假冒上当，服用期间勿饮茶，以免影响滋补作用。

    由此可见，西洋参最适宜于气阴两虚有热度的病人，其特点为不热不燥，凡不适合人参治疗和热补者，均可用西洋参。而畏寒、肢冷、腹泻、胃寒湿、脾阴虚弱、舌苔腻浊等患者则忌用。