这可能是世界历史上最秘密而艰巨的窃听工程，它从1949年开始策划设计，用了5年才开凿完成。当时，德国分裂为东德和西德两个国家，柏林也被一分为二，苏联和美国的间谍部门就此在柏林摆开在战场。美国间谍专家发现，苏联军事设施有地下通讯电缆通往东欧各国，中央情报局完全可以在苏联通讯电缆附近秘密挖掘隧道，沿线窃听。当时的美国中央情报局局长希伦科特草拟了一份计划大纲，并把这项窃听工程命名为“黄金”计划。希伦科特还要求英国人参加这项窃听行动。

英国间谍以惊人的速度查出，苏联与东德及东欧驻军的通讯是以东柏林为中心。美国人便开始事实窃听隧道计划，这条秘密隧道以西柏林南面一处美军设施为起点，在地下五米处开挖，延伸至东柏林，主段长500多米，直指苏联的地下通讯电缆，里面不满了电子窃听器，能清楚的截听到苏军的电话和密码信息。

1953年2月，艾伦~杜勒斯接任中情局局长，他权利支持这项计划的加速实施.窃听隧道于1955年2月竣工，其中一段直通到索恩法尔德公路下面,竟然接同了苏军总部的电话通讯电缆，隧道之内设有数百个监听器和数百台录音机.

为了迷惑苏联人，也为了不让自己人胡乱猜测,中央情报局还在西柏林隧道起点处,兴建了伪装的仓库和雷达站.当时苏联间谍也曾对此产生过怀疑,当得知是建仓库和雷达站后也就不在这里浪费精力了。

1954年8月,柏林窃听隧道开始实验截听苏军的电话，第一个重要信息与1954年年底截获:苏联军放传达克里姆林宫指示,要求驻东德苏军保持良好纪律,配合政府同联邦德国(西德)改善关系。分析人员根据这份情报做出判断:柏林结束战争状态有望.果然1955年1月,苏联宣布与西德结束战争状态，9月13日双方建交.

窃听隧道正式运作后，，重要情报源源不断地流向中央情报局，他们凭借这条隧道，掌握到苏联夸大了在东德的驻军势力。同时中情局还获知，苏军在东德建了特殊的武器库，从而有效得掌握了苏联的欧洲战略和意向。

这条隧道使用了一年多后，于1956年4月被苏联驻东德的通讯兵发现。当时一条由东柏林通往莫斯科的电话线失灵，通讯兵进行检修时忽然发现地下电缆有一段被人搭线破坏。经过进一步检查，通讯兵终于找到了这条窃听隧道。苏军突击队员火速赶到，用烈性炸药炸开隧道攻入里面。几名美国情报人员还在里面秘密作业，惊闻爆炸声后仓皇逃入密室，返回西柏林。其入口迅速自动堵塞，使苏军难以进入。

窃听事件让苏联高层极为恼怒。美、苏对此进行了高层接触，同意低掉处理此事。事后，莫斯科称美国人搞地下活动他们早就知道，因此发放了很多假情报以愚弄美国。也不知这些解释是为了晚会面子，还是果真如此。